손흥민 선수는 이제 단순히 한국을 대표하는 축구 선수를 넘어, 아시아 전체를 대표하는 월드클래스 선수로 자리매김했습니다. 프리미어리그에서의 활약은 물론이고, 월드컵 무대에서도 인상적인 기록을 남기며 아시아 축구의 위상을 끌어올리고 있는데요. 그와 함께 비교되는 아시아 선수들도 각자의 무대에서 뛰어난 성과를 보여주고 있지만, 손흥민이 가진 독보적인 기록과 영향력은 단순한 숫자 이상의 의미를 지닙니다. 이번 글에서는 손흥민 선수와 다른 아시아 선수들을 EPL, 월드컵, 그리고 주요 기록 측면에서 비교해보며, 그가 왜 특별한 존재로 평가받는지를 함께 살펴보겠습니다.
EPL에서 손흥민이 보여준 독보적인 존재감
프리미어리그에서 아시아 선수들이 활약한 사례는 점점 늘어나고 있지만, 손흥민 선수만큼 꾸준하고 강력한 임팩트를 남긴 선수는 드뭅니다. 일본의 가가와 신지 선수는 맨체스터 유나이티드에서 뛰었고, 이란의 알리레자 자한바크슈도 브라이튼에서 활약했지만, 팀 내 핵심으로 자리 잡고 리그 득점왕까지 오른 선수는 손흥민이 유일합니다. 특히 2021–22 시즌에 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕에 오른 기록은 단순한 개인 성과를 넘어, 아시아 축구의 역사적인 이정표로 평가받고 있습니다. 손흥민은 토트넘에서 수년간 주전으로 활약하며 매 시즌 두 자릿수 득점을 기록하고 있고, 양발 슈팅 능력과 빠른 돌파, 공간 창출 능력 등 다양한 기술적 강점을 통해 리그 전체에서도 상위권 공격수로 인정받고 있습니다. 다른 아시아 선수들이 EPL에서 잠깐의 활약을 보여준 반면, 손흥민은 지속성과 영향력 면에서 확실히 한 단계 위의 평가를 받고 있으며, 이는 단순한 팬심이 아닌 통계와 기록으로도 증명됩니다.
월드컵에서의 활약과 아시아 선수들과의 차이점
월드컵 무대에서 아시아 선수들이 보여준 활약도 인상적이지만, 손흥민 선수는 그 중에서도 가장 꾸준하고 결정적인 순간을 만들어낸 선수 중 하나입니다. 일본의 혼다 케이스케는 2010년과 2014년 월드컵에서 골을 기록하며 팀을 이끌었고, 사우디아라비아의 살렘 알다우사리도 2022년 아르헨티나전에서 멋진 골을 넣으며 주목받았습니다. 하지만 손흥민은 2014년부터 2022년까지 세 차례 월드컵에 출전하며, 매 대회마다 팀의 중심으로 활약했고, 특히 2022년 카타르 월드컵에서는 안면 부상에도 불구하고 마스크를 착용한 채 전 경기를 소화하며 팀을 16강으로 이끄는 데 결정적인 역할을 했습니다. 포르투갈전에서 황희찬 선수에게 연결한 어시스트는 단순한 패스 이상의 의미를 지녔고, 경기 흐름을 바꾸는 결정적인 장면으로 남았습니다. 다른 아시아 선수들도 월드컵에서 빛나는 순간을 만들었지만, 손흥민은 팀의 리더로서, 그리고 전술적 중심으로서 꾸준히 기여해왔다는 점에서 차별화됩니다. 그의 멘탈과 책임감, 그리고 경기 내내 흔들리지 않는 집중력은 단순한 기술 이상의 가치를 보여주며, 아시아 선수 중에서도 월드컵에서 가장 안정적인 퍼포먼스를 보여준 선수로 평가받고 있습니다.
기록으로 본 손흥민의 위상과 아시아 선수들과의 격차
기록은 선수의 가치를 가장 객관적으로 보여주는 지표 중 하나입니다. 손흥민 선수는 EPL에서 100골 이상을 기록한 유일한 아시아 선수이며, UEFA 챔피언스리그에서도 다수의 득점과 어시스트를 기록하며 유럽 무대에서도 강한 존재감을 드러냈습니다. 일본의 나카타 히데토시나 박지성 선수도 유럽에서 인상적인 커리어를 쌓았지만, 공격 포인트 면에서는 손흥민과 비교하기 어렵습니다. 특히 손흥민은 아시아 선수 최초로 FIFA 푸스카스상을 수상한 바 있으며, 이는 전 세계적으로 가장 아름다운 골을 넣은 선수에게 주어지는 상으로, 기술과 창의성 모두를 인정받은 결과입니다. 또한 그는 아시아 선수 중 가장 높은 시장 가치를 유지하고 있으며, 글로벌 브랜드와의 협업에서도 두각을 나타내고 있습니다. 단순히 경기력뿐 아니라, 아시아 축구의 상징으로서 손흥민이 가진 영향력은 다른 선수들과 확연히 구분됩니다. 그의 기록은 단순한 숫자 이상의 의미를 지니며, 아시아 선수들이 유럽 무대에서 어떤 가능성을 보여줄 수 있는지를 대표하는 사례로 남아 있습니다. 손흥민은 이제 비교의 대상이 아니라, 기준이 되어가고 있습니다.